Trận hòa không bàn thắng trên sân City Ground một lần nữa cho thấy Arsenal đang đi chậm lại đúng vào thời điểm họ cần tăng tốc nhất.
Arsenal tự trói mình
Nguồn tin của Xoilac TV xác nhận, Arsenal rời sân của Nottingham Forest với chỉ một điểm trong tay, kết quả đủ để gây thất vọng nếu đặt trong bối cảnh cuộc đua vô địch đang bước vào giai đoạn then chốt. Khi Manchester City không giành trọn điểm, đây lẽ ra phải là cơ hội để đội bóng Bắc London tạo ra khoảng cách an toàn hơn.
Thay vì thể hiện hình ảnh của một ứng viên vô địch đầy uy lực, Arsenal lại chơi với tâm lý dè chừng. Cách tiếp cận trận đấu mang nhiều toan tính, ưu tiên sự an toàn, khiến họ trông giống một tập thể muốn tránh sai lầm hơn là một đội bóng khát khao chiến thắng.
Chuỗi 11 trận bất bại trên mọi đấu trường là con số tích cực, nhưng màn trình diễn tại City Ground lại gợi nhớ đến trận hòa 0-0 nhạt nhòa trước Liverpool. Trong những thời khắc đối thủ trực tiếp sảy chân, sự thận trọng quá mức đôi khi trở thành rào cản.
Mikel Arteta quyết định xoay tua đội hình khi trao cơ hội đá chính cho Gabriel Martinelli và Noni Madueke. Tuy nhiên, những thử nghiệm này không phát huy hiệu quả. Martinelli bỏ lỡ cơ hội rõ ràng trong vòng cấm, phản ánh một hiệp một bế tắc của hàng công Arsenal.
Phải đến đầu hiệp hai, khi Bukayo Saka, Gabriel Jesus và Mikel Merino được tung vào sân, thế trận mới dần nghiêng về phía đội khách. Arsenal gia tăng sức ép, kiểm soát bóng nhiều hơn và đẩy đối thủ lùi sâu.
Dù vậy, hệ thống phòng ngự được tổ chức chặt chẽ của Nottingham Forest đã đứng vững. Những pha lên bóng của Arsenal thiếu sự đột biến cần thiết để phá vỡ khối phòng ngự số đông, khiến nỗ lực muộn màng không mang lại bàn thắng.
Arteta có thể không hài lòng với tình huống bóng chạm tay Ola Aina trong vòng cấm không được thổi phạt đền. Declan Rice hay Merino cũng có những cú dứt điểm đáng chú ý, nhưng tất cả chỉ dừng lại ở mức cơ hội.
Vấn đề sâu xa hơn nằm ở thể lực và sự quá tải. Đây đã là trận thứ 33 của Arsenal từ đầu mùa, và dấu hiệu mệt mỏi bắt đầu lộ rõ. Hai trận hòa 0-0 liên tiếp tại Premier League, điều chưa xảy ra suốt 14 năm, là hồi chuông cảnh báo.
Dù đã chi khoảng 250 triệu bảng để tăng chiều sâu đội hình, Arsenal vẫn phụ thuộc lớn vào nhóm trụ cột. Khi các cầu thủ này không đạt trạng thái sung mãn nhất, ý tưởng tấn công cũng trở nên đơn điệu.
Sự thực dụng hiện tại có thể bắt nguồn từ những ký ức không mấy vui vẻ trong quá khứ. Ba mùa giải liên tiếp về nhì và cơn khát danh hiệu kéo dài hơn hai thập kỷ khiến Arsenal ưu tiên việc “không thua” hơn là thắng bằng mọi giá.
Khoảng cách với Manchester City vẫn được duy trì, nhưng chưa đủ để tạo cảm giác an toàn. Trận hòa tại Nottingham sẽ được nhìn nhận như một điểm số bản lĩnh hay một cơ hội bị đánh rơi, điều đó chỉ có thể được trả lời khi mùa giải khép lại.
Bình Luận